猪是秦安农村饲养最普遍的家畜。考古学家们在大地湾遗址发现，猪的饲养在大地湾周边地区至少在四五千年前，生活在大地湾的原始部族，就已有了很发达的养猪业。猪的适应性强、长肉快、繁殖多，所以到现在当地的农村一直把养猪作为家庭经济的重要组成部分。大多数人家都在院门之侧垒砌猪圈养猪，少者可供自给，多则可出卖换钱，“圈里养着几口大肥猪”被视为家道殷实的标志之一，“肥猪满圈”也是普通农家的美好愿望。
养猪虽然很普通，但一般人家一年到头却难得吃几回猪肉。原因是家里养的猪起码要长过一百二三十斤才能“出圈”（杀或卖），平时杀猪家里人一时半会吃不完，多般都是卖了换钱花，留下少一部分供自己享用。只是在五月节（端午节）和八月节（中秋节）才舍得花钱到集市上买几斤肉解解馋。所以过去秦安人把“红猪肉或炖猪肉”视为很难得的“口福”。
惟独过年（春节）是个例外，进了腊月，大部分人家都要杀猪，为过年包饺子、做菜准备肉料，民间谓之“杀年猪”。秦安童谣中说“穷一年不穷一日”，到了腊月不管是家里穷还是福裕都会吃过猪肉。从一定程度上反映了人们盼望杀年猪吃肉的心情。
杀猪在秦安农家算是一件大事，因为一般人家每年也就是一两次，几乎相当于过节。每个村子里都擅长杀猪的人，由他们“掌刀”，不仅干得干净麻利，而且不“糟践”（浪费）有用的东西，把猪的肉和头、蹄、下水（内脏）、血、骨头等各部分收拾得井井有条，分门别类，各尺其用，拿民间的话说是“能多杀出来五斤肉”。当然，请这些杀猪的“把式”也要给一定的报酬。在杀猪的这天，主家都要请至近亲友前来聚宴，既为联络感情，也是表示庆贺。不过如今，秦安已有专门以杀猪为业的“屠夫”了，到了腊月，才是他们真正“上班”的日子了，到了这个时候才是他们生意兴隆的日子。
杀年猪是为过年做准备，所以一部分肉供过年食用之外，一部分肉是放进大缸里冷冻贮藏备用或做成腊肉。秦安冬季寒冷，年猪肉从腊月存放到二月初也不会变质。精打细算的人家就会把这些肉按“计划”使用，整个正月里，都“不断肉吃”。
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