从前有一个老国王，他心爱的妻子不幸身染重病，奄奄一息。国王每天虔诚地祈祷，甚至愿意用自己的生命来换取妻子的健康。可这一切都是枉然，上帝并不因为他的祈求而动心，还是带王后去了天堂。
国王悲痛欲绝，日日思念死去的妻子。一天，国王发现王后的妹妹玛丽娅和死去的妻子十分相像，国王见到她就仿佛见到了心爱的妻子，“啊，如果有 她陪伴在身边，我就再也不会悲伤了。”于是，国王宣布，要娶玛丽娅为妻。
可是玛丽娅并不快乐，她不想嫁给年迈的国王，但是，她又怎能违背国王的命令呢?最后，走投无路的玛丽娅对国王说：“如果您能为我做三件衣服，一件有时间的颜色，一件有月亮的颜色，一件有太阳的颜色，我就嫁给您。”
玛丽娅想：不管你的爱情有多炽热，也不管你的权力有多大，一定会被难倒的。可谁知，痴情的国王找来能工巧匠，不惜一切代价赶制出了这三件衣服。国王甚至将王冠上的红宝石全都摘下，来为这华丽的衣服增光添彩。
玛丽娅只好又提出要求：“我听说，您有一头魔驴，只要耳朵摇一摇，金币就会叮叮当当地掉下来，如果您用这只魔驴的皮给我做一件衣服，我就嫁给您。”玛丽娅以为国王一定舍不得杀死魔驴，可谁知，国王还是满足了她的要求。
玛丽娅看着驴皮衣服，眼泪一滴滴落下，“唉，可怜的驴子，可怜的我，难道我真要嫁给年迈的国王吗?”就在她伤心的时候，丁香教母乘着丁香花扎成的马车从天边飞来，“不要怕，我的孩子，我会帮助你的。”
丁香教母用烟灰把玛丽娅的脸涂黑，给她披上那张难看的驴皮，把她带到了郊外。“去找寻自己的幸福吧。”说完，丁香教母递给玛丽娅一个魔杖，“用它敲一敲地面，就会蹦出来一个魔盒，里面有漂亮的衣服和首饰，你会喜欢的。”
告别了教母，玛丽娅一直往前走，最后，来到了一个农场。好心的女主人收留了她，“以后我就叫你驴皮吧，你可以帮我清扫院子，把小猪喂得饱饱的。”那张丑陋的驴皮，使玛丽娅经常遭到人们的耻笑，可她一点也不在乎。
星期天是玛丽娅最快乐的日子，因为每到这天，她不再是“驴皮”而是可爱的玛丽娅。她锁上房门，用魔杖敲敲地面，魔盒就蹦出来了。玛丽娅换上华丽的衣服，戴上美丽的配饰，开心地对 着镜子低声唱歌。
这天，正当玛丽娅穿着华丽的衣服对着镜子唱歌时，一只鸽子突然从窗户飞了进来。随后，一位英俊的王子来到窗前张望，想找回自己的鸽子。当王子瞟见美丽的玛丽娅时，不由吃了一惊，“啊!多美丽的姑娘啊，她是谁呢?”
王子四处向人打听：“小屋里美丽的姑娘是谁呀?”大家都笑着说：“哈哈，那里只住了一个叫‘驴皮’的女佣，您一定看错了，她总是一副脏兮兮的样子，谁都不愿意多看她一眼，多跟她说一句话。”可是，王子却不肯相信。
回到王宫后，王子眼前总是浮现那位女子的美丽形象，一点儿东西也吃不下，终于病倒了。王子面色憔悴地对王后说：“亲爱的母亲，我想吃一个叫‘驴皮’的姑娘亲自烘烤的蛋糕，只要吃了她做的蛋糕，我的病就会好的。”
为了心爱的儿子，王后吩咐侍卫找到了驴皮。玛丽娅锁上小屋的房门，梳洗干净后取来面粉鸡蛋，忙碌起来。可是因为挂念生病的王子，她一不小心将戒指掉在了面团中。
香喷喷的蛋糕送到了王子手中，王子的病一下子好了许多，立刻狼吞虎咽地吃了起来。“咦，这是什么?”王子突然吃到了一个硬硬的东西，吐出来一看，竟然是一枚戒指，“母亲，请您找出戒指的主人，我要娶她做我的新娘。”
就这样，王后向全国发出公告：王子殿下要找到戒指的主人，凡手指纤细的姑娘，都可以到王宫来试戴，能够戴上这枚戒指的姑娘，就可以成为王子的新娘。一时间，王宫门前聚集了许多漂亮的姑娘，大家都想成为王子的新娘。
可是，没有一个能带上这枚戒指。最后，轮到了玛丽娅，她伸出手来，戒指竟然轻轻地套在了她纤细的手指上，不大不小，正合适。“啊!”大家都惊讶地叫起来，“真奇怪，为什么这个肮脏的姑娘戴得上戒指呢?”
玛丽娅将身子轻轻一抖，难看的驴皮掉了下来，她身上那件太阳般耀眼的衣服在阳光下熠熠夺目，“哦，多可爱的姑娘啊!”国王和王后连声称赞，王子兴奋地大叫：“啊，不错，就是她!”
玛丽娅终于可以脱下难看的驴皮了，她和王子在人们的祝福声中举行了盛大的婚礼。老国王也来庆贺，并为自己之前的行为道歉。美丽的玛丽娅终于找到了属于自己的幸福。
美丽善良的玛丽娅不看重金钱地位，终于找到了属于自己的幸福。
